The Villainess Lives Twice - 15

الفصل الخامس عشر:

في الواقع ، كانت رقصة الفالس وسيلة جيدة للتحدث بسرية في مكان يحضره العديد من الأشخاص. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالهمس بالكلمات الحلوة في آذان بعضنا البعض ، ولكن أيضًا للمحادثات السرية.

لقد رقصت مع سيدريك مرة واحدة فقط لهذا السبب. كان ذلك في حفل زفاف لورانس وليسيا. أدى هذا الزفاف إلى تحويل لورانس من ابن غير شرعي ، لا يمكن حتى أن يلقّب الأمير ، إلى ولي العهد.

لم يعتقد أحد أن سيدريك سيكون حاضرا. لم يحضر حفل الزفاف فحسب ، بل حضر مقدمات الزفاف أيضًا. وطلب من أرتيزيا أن ترقص معه. ربما كان هذا هو أغرب حدث وقع في المجتمع الراقي في ذلك الوقت.

「لم أشاهدك ترقصين من قبل ، افترضت أنكِ لا تعرفين.

「جلالتك ، ألست أنت من لا تعرف كيف ترقص؟ ثم حدق فيها سيدريك.

「 أيتها المسيرة، أتدرين لماذا أردت أن أرقص معك في هذه المناسبة؟

“ليس لدي أدنى فكرة.”

「هل هناك أي شيء لا تستطيع المسيّرة تخمينه؟

「أنا لست قديسًا يتحدث بأمور من المستقبل ، ولست حكيمًا قادرًا على النظر في السماء. فكيف لي أن أخمن؟ هناك أشياء كثيرة لا أعرفها 」

في ذلك اليوم رقصوا في دوائر ممسكين بأيديهم كما يفعلون الآن. ومع ذلك ، حافظ سيدريك على مسافة مناسبة من أرتيزيا ، كما لو أنه لا يريد أن يلمس حاشية فستانها.

شعرت بتوتر خانق ، تعرّق جلدها. كانت أرتيزيا منهكة للغاية لدرجة أنها كادت أن تنهار عندما أوشك لحن الفالس على الانتهاء. لم تكن تريد أن تبدو ضعيفة أمام سيدريك ، لذلك كافحت للبقاء على قدميها دون أن تفقد رباطة جأشها ، وكانت تلك الذكرى لا تزال حية في ذهنها.

「لقد فعلت ذلك ، لأن لديّ معروفًا أطلبه منك أيتها الماركيزة ، لكنني لم أرغب في أن يسمع الآخرون كلماتي ويفسرونها بشكل خاطئ. لا علاقة لها بالسياسة ، أردت أن أخبرك وجهاً لوجه ، وأنظر إليك في عينيك.

تحدّث. لن يساء تفسير كلمات جلالتك. 」

「بما أنّ الماركيزة قالت ذلك ، فربما يكون هذا صحيحًا.

「إذا أردت أن أتحدث وجهًا لوجه مع نعمتك أم لا ، فلن يحدث هذا أي فرق.

ضحك سيدريك بهدوء. دوى ضحكه في أذني أرتيزيا وهزّ صدرها.

الكلمات التي يتم التحدث بها بينما ننظر مباشرة إلى أعين بعضنا البعض ذات مغزى أكثر من غيرها.

لم تعد أرتيزيا قادرة على النظر إليه مباشرة ، وخفضت رأسها. ولكن كما لو أنه تم جذبها  ، سرعان ما نظرت في عينيه مرة أخرى. من وجهة نظرها ، عكست عيناه السوداوان وجهها القبيح.

“نعم. وأنا أعلم ذلك. الصدق والأمانة لا يعنيان شيئًا لك ، كل ما يهمك هو الحصول على النتائج التي تريدينها. 」

“أنا آسفة.”

「رجاء اعتني بليسيا. هذا ما أردت أن أخبرك به. 」قال سيدريك.

نظرت إليه أرتيزيا في مفاجأة. كانت الأفضل في قراءة عقول الناس أكثر من أي شخص آخر ، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يقول سيدريك ذلك.

“لماذا تخبرني بهذا؟ يجب أن تخبر سمو ولي العهد.

「لا أستطيع أن أثق بلورانس.

「لكن هل تثق بي؟」

「ماركيزة ، أعلم أنكِ استخدمت كل أنواع الحيل لجعل ليسيا تتزوج من لورانس ، حتى أنك تلاعبت بالأوراكل (النبوءة). لذلك يجب عليك ، كمخططة لورانس ، أن تعتني بها بشكل طبيعي. علاوة على ذلك ، كونك قديسة هو بالفعل عبء كبير 」

「…」

「بغض النظر عن الدوافع ، تم اتخاذ القرار النهائي من قبل ليسيا. لذلك لا يوجد شيء يمكن أن أقوله عنه. لكنها بالنسبة لي مثل الأخت الصغرى ، لذا لا يسعني إلا أن أقلق عليها. أتمنى فقط أن تحمي ليسيا والإمبراطورية لفترة طويلة. 」

لم تخفض أرتيزيا رأسها ، لكنها حتى ذلك الحين خفضت بصرها.

「كيف لي أن أتجاهل كلمات جلالتك؟ سأفعل كل ما بوسعي لحمايتها وحماية الإمبراطورية 」

لكنها لم تستطع الوفاء بوعدها.

والآن بعد أن كانت ترقص مع سيدريك ، لم تستطع التوقف عن التفكير في تلك اللحظة. على عكس ذلك الحين ، أعطى سيدريك نظرة هادئة على وجهه. تحركت يده حول خصرها بسلاسة ، مما سهل تناغم الرقصة.

‘لأنه لا يعرف شيئًا عنها’. شعرت أرتيزيا بضيق قلبها ، وهي تفكر في ذلك.

كان الألم العميق في صدرها بسبب عدم قدرتها على الوفاء بوعدها. أو هكذا اعتقدت. عندما عادت إلى الماضي ، اختفت عواقب أفعالها الشريرة. لكن بالنسبة لها ، هذا لا يعني أن أفعالها الشريرة قد محيت.

‘هذه المرة سأفي بوعدي. سأحمي ليسيا وأعتني بها حتى تصبح إمبراطورة حقيقية.’

أثناء التفكير في هذا الأمر ، لم تستطع إلا أن تفقد تركيزها.

أرتيزيا لم يكن لديها أبدًا قدرة رياضية جيدة. لم تكن معتادة على الرقص ، لذلك كان عليها التركيز على خطواتها.

في اللحظة التي تعثرت فيها أرتيزيا وكانت على وشك أن تطأ قدم سيدريك ، رفعها قليلاً ، وذراعه حول خصرها.

ثم ، كما لو كان ينوي القيام بذلك في الأصل ، قام بنصف دورة وخفضها. كانت خطواته لا تشوبها شائبة. عادت أرتيزيا فجأة إلى الواقع ، واحمر وجهها تمامًا.

ابتسم سيدريك. “على ما يبدو ، مهاراتي في الرقص أفضل قليلاً من مهارات الانسة أرتيزيا.”

“ألست قاسيًا جدًا معي بمقارنة تحركاتي بحركات جلالتك، المحارب الشهير؟”

ردّت أرتيزيا بجدية. ضحك سيدريك على تعليقها. حدقت أرتيزيا بصراحة في سيدريك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي رأته فيها يضحك من مسافة قريبة.

***

انتهت موسيقى الرقص. واصطحبها سيدريك للخارج. كانت عربة أرتيزيا تنتظر خارج البوابة الرئيسية. ساعد سيدريك أرتيزيا في ركوب العربة ، ثم ركبها هو أيضًا. كانت هذه أفضل طريقة لبدء محادثة. أغلق سيدريك الباب ، وسرعان ما بدأت العربة في التحرك.

ثم تحدثت أرتيزيا. “أشكركم على اهتمامكم.”

“لماذا تقولين هذا؟”

“لتكلّفك عناء الرقص معي.”

“لقد قمت بواجب رجل نبيل فقط.”

“أعلم أنك فعلت ذلك للدفاع عن شرفي أمام السيدة ليلى.”

“لم يكن شيئا عظيما.” هز سيدريك رأسه. ابتسمت أرتيزيا قليلا.

“هل لي أن أسألك خدمة أخرى؟”

“اسألي.”

“أريد أن أزور مكانًا قبل أن أعود إلى المنزل ، هل ترغب في مرافقتي؟”

“بالطبع. ليس لدي أي اعتراض على مرافقتك “.

عندما أجاب سيدريك ، أمرت أرتيزيا السّائس بالذهاب إلى شارع ريف.

سأل سيدريك في حيرة. “ماذا ستفعلين في شارع ريف؟”

كان ريف أحد الأحياء الفقيرة ، حيث لا ينبغي أن يذهب النبلاء أمثال السيدة أرتيزيا. حتى الرجال الأقوياء كانوا مترددين في الزيارة.

“هناك شخص أريد مقابلته. لم يكن لدي من يرافقني إلى ذلك المكان بأمان ، لذا لم أكن أعرف ماذا أفعل. إنه بعيد بعض الشيء ، لكن لدينا الكثير لنتحدث عنه ، لذا أعتقد أنه لا بأس. هل هذا مناسب بالنسبة لك؟”

“نعم. على أي حال ، جئت إلى هنا من أجلك. لا يهمني إذا كانت محادثتنا في العربة أو في غرفة الشاي المريحة “.

“شكرا لك.” حنت أرتيزيا رأسها في امتنان. نظر إليها سيدريك باهتمام.

“بالمناسبة ، أعتقد أنكِ تعرفين لماذا أتيت لمقابلتكِ.”

“ذهبت إلى القصر الإمبراطوري اليوم ، أليس كذلك؟”

كان سيدريك صامتا للحظة. ثم تحدث ببطء.

“هل من الممكن دخول العاصمة سرا؟ علاوة على ذلك ، لن يكون من الصواب أن أزور جلالة الملك بعد أن تحدثت معك “.

“فكرت في الأمر لأنك ذكرت الكونتيسة يونيس في القاعة.”

واصلت أرتيزيا. “إن جلالتك ليس قريبا جدًا من الكونتيسة أونيس حتى تقابلها بمفردها ، لذلك ربما قابلتها بالصدفة. يجب أن تكون الكونتيسة يونيس قد زارت جلالة الملك اليوم “.

「فقط أخبرها بذلك ،” أنا آسفة ، وأنا أقدر نصيحتها “.」

استذكر سيدريك الكلمات التي طلبت منه الكونتيسة يونيس أن ينقلها إلى أرتيزيا.

“هل نصحتِ الكونتيسة يونيس بزيارة جلالة الملك اليوم؟”

“لم يكن بالضرورة أن تفعل ذلك اليوم. أخبرتها فقط أنها إذا أرادت إخراج والدتي من قلب جلالة الملك ، فسيكون من الأفضل لها أن تتصرف مثل ابنة جميلة ، بدلاً من أن تغضب ، وتتنافس مع ميليا وتنتقد جلالة الملك “. أجابت أرتيزيا.

نظر سيدريك مرة أخرى إلى خد أرتيزيا المتورم. كان لأرتيزيا وضعية منتصبة وتعبير هادئ. لم يستطع سيدريك أن يجد على وجهها أثرا لتعبير اليأس والألم والدموع التي رآها في حلمه.

لم يكن يعرف كيف يشرح ما كان يشعر به. كان هذا حلمًا لا يطاق… مجرد التفكير في الرغبة في مسح دموعها وعدم القدرة على فعل ذلك. تحدثت أرتيزيا بهدوء دون أن تعرف ما كان يدور في ذهن سيدريك.

“إذن ، كيف سارت الأمور في القصر الإمبراطوري؟”

“علم جلالة الملك أننا التقينا أمس للمرة الأولى. سيدة أرتيزيا ، هل أخبرته؟ ”

“اكتشف ذلك ، لكنني لم أقصد إخباره. عندما عدت إلى المنزل أمس ، كان جلالة الملك في قصر المركيز روزان “.

“أبلغني الفارس بنيامين عن لقائك مع السير كيشور.”

“نعم. فقلت له ما حدث. لقد كان السير كيشور دائمًا لطيفًا جدًا معي “. قال سيدريك بابتسامة مريرة.

“ليس عليكِ الاستمرار في التظاهر بأن الأمر كله مصادفة ، سيدة أرتيزيا. لقد تغير موقف جلالة الملك بالفعل ، على الرغم من أننا التقينا بالأمس فقط للمرة الأولى “.

“نعم ، كان متوقعا. جلالة الملك يرى أبعد من والدتي وأخي “.

“كانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي أخبرني فيها جلالة الملك أنني جزء من عائلته. حتى أنه ذكر أنه لن ينسى إنجازات الجيش الغربي ، رغم أنه لم يرغب في الحديث عنها وأجّلها ليوم آخر ، يبدو أنه يفكر فيّ بإيجابية. وهذا بسبب العلاقة المحتملة بيننا “.

“نعم ، أنا متأكدة من ذلك.”

“لم أكن أتوقع أن يتحدث جلالة الملك بطريقة لطيفة ومنفتحة. يبدو أن السيدة أرتيزيا شخص قادر على رؤية المستقبل “.

كانت أرتيزيا محرجة. “يعود الفضل جزئيًا إلى الكونتيسة يونيس في أن جلالة الملك كان في مزاج جيد.”

“ألم تكن الكونتيسة يونيس من فعل ذلك بك؟” أشار سيدريك مرة أخرى إلى خد أرتيزيا.

وضعت أرتيزيا يدها على الجرح بشكل لا إرادي.

“هذه ليست مشكلة كبيرة.”

“هل ستكونين على الأقل على استعداد لشرح ما حدث لك لشخص يهتم لأمرك؟”

“ببساطة ، لوّحت الكونتيسة يونيس بيدها في نوبة غضب ، وصفعتني للأسف.”

“كيف يكون هذا أمرا هيّنا؟”

“لأنني تركتها تصفعني. كانت غاضبة جدًا في ذلك الوقت ، وإذا لم تفعل ذلك ، فلن تهدأ بما يكفي لسماع كلامي “.

أجابت أرتيزيا على سؤاله ثم قالت:

“إذن ، هل اتخذت قرارًا بشأن اقتراحي؟”

“قبل أن أقدم لكِ إجابة ، أود أن أطرح عليكِ سؤالاً.”

“تفضّل.”

“لماذا تريدين الطلاق في غضون عامين؟”

…………